Nitrate d’ammonium : six mois après Beyrouth, enquête sur un produit explosif très utilisé en France

Autour de la gare de Drancy (Seine-Saint-Denis), les dégâts en cas d’explosion d’un convoi transportant de l’ammonitrate seraient dévastateurs. ©Radio France - Nicolas Dewit
Autour de la gare de Drancy (Seine-Saint-Denis), les dégâts en cas d’explosion d’un convoi transportant de l’ammonitrate seraient dévastateurs. ©Radio France - Nicolas Dewit
Autour de la gare de Drancy (Seine-Saint-Denis), les dégâts en cas d’explosion d’un convoi transportant de l’ammonitrate seraient dévastateurs. ©Radio France - Nicolas Dewit
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La France est le premier consommateur de nitrate d’ammonium en Europe et le deuxième au monde. Pourtant, six mois après la catastrophe de Beyrouth, notre enquête montre que les contrôles sont encore insuffisants. Plusieurs sites sensibles ont été identifiés, en Alsace, en Loire-Atlantique et en Gironde.

Le 4 août 2020, l’explosion d’un stock de nitrate d’ammonium dévastait le port de Beyrouth, faisant plus de 200 morts et 6 500 blessés. Six mois après, la cellule investigation de Radio France a voulu savoir si une telle catastrophe serait possible en France. Notre pays est en effet le premier consommateur de nitrate d’ammonium agricole (ammonitrate) en Europe, et le deuxième dans le monde. Or la législation a encore des failles, et les contrôles ne sont pas systématiques.

La crainte d’un accident

Une grande partie des stocks échappent effectivement au contrôle. "Les installations qui stockent moins de 250 tonnes ne sont pas soumises à déclaration auprès des autorités, s’alarme Paul Poulain, spécialiste des risques industriels. Elles ne sont ni contrôlées par des bureaux d’études privés, ni inspectés par les services de l’Etat. Potentiellement, un exploitant agricole ou une coopérative peut donc stocker du nitrate d’ammonium agricole sans respecter les mesures de base de sécurité.  Nous ne faisons pas tout pour éviter qu’un accident du type AZF ne se produise à nouveau."

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Le transport de tous les dangers

De son côté, le spécialiste en risque industriel, Paul Poulain a étudié différents scénarios d’accidents. Il a notamment effectué un "calcul de détonation" afin d’observer ce qui pourrait se passer en cas d’explosion, au niveau de la gare de triage de Drancy, en Seine-Saint-Denis. "2 000 trains passent chaque année par cette gare avec un stock de 400 tonnes d’ammonitrate, estime Paul Poulain. En cas d’explosion, les personnes présentes dans un rayon de 250 mètres sont potentiellement exposées à un risque mortel, avec d’importants dégâts dans un rayon de 600 mètres. Sans compter, les 400 000 voyageurs qui circulent chaque jour sur la ligne B du RER." (voir la vidéo ci-dessous).

Lire l'enquête intégrale

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