Reims connaît la même effervescence que son vin. L’office du tourisme évoque 7,5 millions de visiteurs en 2023 dans la ville et les vignobles alentour, soit 50 % de plus qu’en 2022. Et les pèlerins de la bulle voient naturellement s’ouvrir à eux de nouvelles offres, dans des établissements de haut standing comme dans des comptoirs bon marché, qui réinventent l’accord mets-champagne en toute décontraction.
La métamorphose la plus spectaculaire a lieu dans les grandes maisons viticoles. Face à l’afflux de touristes vers les crayères – les galeries souterraines où sont conservés les vins –, un peu excentrées, presque toutes ont récemment créé des espaces de restauration. G.H. Mumm a lancé en 2023 une Table des chefs, invitant de grandes toques à des résidences, inaugurées par Mallory Gabsi, révélé par « Top Chef » en 2020. Dans son tout nouveau bâtiment à l’impressionnante façade de verre, Ruinart propose aussi de picorer au bar du pâté croûte ou des madeleines maison en vidant quelques coupes. Taittinger compte pour sa part ouvrir un grand restaurant l’année prochaine.
Pour l’heure, la marque propose à ses visiteurs de s’asseoir autour d’une longue table à l’issue de la visite pour découvrir quelques verrines imaginées par le virtuose Philippe Mille. On se régale d’un « caviar de bonbon », présenté dans une petite boîte en métal Kaviari, mais renfermant des perles de tapioca sur une compote de prune. Les bouchées sont proposées avec deux coupes, l’une de champagne millésimé, l’autre de champagne rosé, et une guide invite chaque convive à donner ses impressions sur les accords, sans porter de jugement sur les préférences de chacun.
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